Mae ffenolffthalein (CAS 77-09-8) yn asid organig gwan. Mewn hydoddiannau â pH <8.2, mae'n bodoli fel lacton di-liw; ar pH > 8.2, mae'n bodoli fel quinone coch.
Amrediad newid lliw ffenolffthalein (CAS 77-09-8) yw 8.2-10.0, felly dim ond basau y gall ffenolffthalein eu profi, nid asidau.
Mae ffurf halen quinone neu quinone o ffenolffthalein (CAS 77-09-8) yn ansefydlog mewn cyfryngau alcalïaidd, gan drosi'n araf i garbocsilad di-liw. Ar ôl dod i gysylltiad â thoddiannau alcalïaidd crynodedig, mae'n trosi'n garbocsilate di-liw ar unwaith.
Felly, pan ychwanegir ffenolffthalein at hydoddiant alcalïaidd crynodedig, mae'n troi'n goch i ddechrau, ond mae'r lliw coch yn pylu'n gyflym, gan ei adael yn ddi-liw.
Mae ffenolffthalein (CAS 77-09-8) yn grisial mân gwyn neu ychydig yn felynaidd, sy'n hydawdd yn anaml mewn dŵr ond yn hydawdd mewn alcohol. Felly, mae ffenolffthalein fel arfer yn cael ei baratoi fel hydoddiant alcoholig i'w ddefnyddio. Pan ychwanegir adweithydd ffenolffthalein at ddŵr neu doddiannau dyfrllyd niwtral neu asidig, bydd cymylogrwydd gwyn yn ymddangos. Mae hyn oherwydd bod alcohol yn gymysgadwy â dŵr mewn unrhyw gyfran, gan achosi i'r ffenolffthalein, sy'n hydawdd yn anaml mewn dŵr, waddodi allan.